В августе 1817 года Симбирск посетил младший брат Александра I, великий князь Михаил Павлович. Звучит солидно, хотя на деле великий князь Михаил был в ту пору всего лишь 19-летним высоким рыжеволосым и голубоглазым юношей. Любил веселье, шутки, подтрунивая порой и над братом-императором. Что, впрочем, не мешало Михаилу с рождения считаться генерал-фельдцейхмейстером и обладать резким, повелительным голосом.